जैसा कि चित्र में दिखाया गया है, एक सिंगल-स्टेज पिस्टन कंप्रेसर बनाया गया है। इंजन फ्लाईव्हील को घुमाता है, जो क्रैंकशाफ्ट (1) को घुमाता है। शाफ्ट पर लगा क्रैंक कनेक्टिंग रॉड (3) के बड़े सिरे को गोलाकार गति में घुमाता है। यह गति रॉड के माध्यम से उसके छोटे सिरे तक जाती है, जिससे क्रॉसहेड (4), पिस्टन रॉड (5), और पिस्टन (7) एक सीधी रेखा में आगे और पीछे चलते हैं।
संचालन चक्र
क्रैंक और कनेक्टिंग रॉड पिस्टन को दो सिरों के बीच बार-बार घुमाते हैं। क्रैंकशाफ्ट की ओर पिस्टन के सबसे दूर के बिंदु को आंतरिक मृत केंद्र कहा जाता है। सिलेंडर कवर की ओर इसके सबसे दूर के बिंदु को बाहरी मृत केंद्र कहा जाता है। इन दोनों बिंदुओं के बीच की दूरी स्ट्रोक एस है।
जब पिस्टन बाहरी मृत केंद्र से आंतरिक मृत केंद्र की ओर बढ़ता है, तो सिलेंडर हेड और पिस्टन के बीच का स्थान बढ़ता है। अंदर की गैस फैलती है और उसका दबाव कम हो जाता है। एक बार जब दबाव इनलेट पाइप में दबाव से कम हो जाता है, तो सक्शन वाल्व खुल जाता है। गैस सिलेंडर में प्रवेश करती है। पिस्टन आंतरिक मृत केंद्र तक पहुँच जाता है और सक्शन वाल्व बंद हो जाता है। सक्शन चरण समाप्त होता है.
इसके बाद, पिस्टन बाहरी मृत केंद्र की ओर बढ़ता है। सिलेंडर में जगह छोटी हो जाती है. गैस संपीड़ित होती है और उसका दबाव बढ़ जाता है। जब दबाव आउटलेट पाइप में दबाव से अधिक हो जाता है, तो डिस्चार्ज वाल्व खुल जाता है। गैस बाहर धकेल दी जाती है. पिस्टन बाहरी मृत केंद्र पर पहुंचता है और डिस्चार्ज वाल्व बंद हो जाता है।
इस प्रकार, क्रैंकशाफ्ट के प्रत्येक पूर्ण मोड़ पर पिस्टन एक बार आगे और पीछे चलता है। कंप्रेसर एक पूर्ण चक्र पूरा करता है। इस चक्र में विस्तार, चूषण, संपीड़न और निर्वहन शामिल है।