Dit knijpproces vergt veel kracht en energie. Het gebeurt voortdurend. Oliegesmeerde of olievrije typen creëren beide warmte. Deze warmte bestaat omdat energie niet verdwijnt. Vanwege deze hitte hebben compressoren smering en koeling nodig. Zonder dit worden onderdelen te heet. Ze kunnen kromtrekken, verslijten of breken.
Dit betekent dat zelfs olievrije luchtcompressoren olie gebruiken. Ze hebben olie nodig om hun bewegende delen te smeren. De olie neemt ook warmte af die wordt veroorzaakt door wrijving.
Dus waarom worden ze "olievrij" genoemd? De sleutel is de compressiefase. Olie raakt de luchtstroom niet tijdens compressie. De naam "olievrij" onderscheidt ze vooral van olie-geïnjecteerde schroefcompressoren.
Vergeleken met gesmeerde compressoren laten olievrije typen veel minder olie vermengen met de perslucht. Met olie geïnjecteerde typen kunnen olie gebruiken die gelijk is aan 1% van de lucht die ze verplaatsen.
Toch is een olievrije luchtcompressor niet 100% olievrij. Er is nog steeds olie nodig voor mechanische smering. Deze olie is een mogelijke bron van luchtvervuiling. Het geldt voor elke luchtcompressor, inclusief olievrije versies.
Olievrij versus klasse 0
Marketing rond een olievrije scroll-luchtcompressor kan gebruikers in verwarring brengen over de luchtkwaliteit die ze daadwerkelijk zullen krijgen. Sommige verkopers beweren dat hun "olievrije" compressoren klasse 0-lucht leveren, wat betekent dat deze volledig olievrij is. Maar deze bewering is niet helemaal juist. Klasse 0 betekent niet dat er geen olie aanwezig is.
Kijk naar de normen – zowel de internationale (ISO 8573-1:2010) als de Chinese (GB/T 13277.1-2008). Deze normen definiëren de zuiverheidsklassen van de olie. Ze stellen duidelijk dat Klasse 0 betekent dat de gebruiker of fabrikant strengere eisen stelt dan Klasse 1 . Het betekent niet dat iets beneden klasse 1 klasse 0 is. Het betekent zeker niet dat het absoluut olievrij is. Je zou Klasse 0 op deze manier kunnen bedenken: het heeft alleen zin als de lucht minder olie bevat dan Klasse 1 toestaat, en voldoet aan de specifieke, strengere limieten die de gebruiker nodig heeft. Als een fabrikant eenvoudigweg Klasse 0 aangeeft, betekent dit alleen maar dat zijn oliepeil technisch gezien beter is dan Klasse 1. Waarom? Omdat de normen klasse 1 definiëren als minder dan of gelijk aan 0,01 mg/m³ totale olie. Ze stellen geen minimumniveau vast voor Klasse 1 of een maximum voor Klasse 0.
Een olievrije luchtcompressor alleen kan dus geen lucht garanderen die vrij is van olieverontreiniging. Bovendien is het in de echte industrie vrijwel onmogelijk om alle onzuiverheden uit de perslucht te verwijderen, zoals vaste deeltjes, water en olie. Het is alsof je probeert een perfect vacuüm te creëren.
Betekent dit dat de term "olievrij" nutteloos is?
Helemaal niet. In de praktijk is het meestal niet de bedoeling om elk spoortje olie te verwijderen. Het gaat erom zoveel mogelijk te verwijderen en tegelijkertijd realistisch en kosteneffectief te zijn .
Onder "technisch olievrije lucht" wordt in deze context verstaan lucht met een zeer laag totaal oliegehalte. Lucht van slechts 0,003 mg/m³ na een actiefkoolfilter mag bijvoorbeeld technisch olievrij worden genoemd. ‘Olievrij’ is dus relatief. Wanneer het oliepeil laag genoeg wordt, kunnen we spreken van olievrij . Het is vergelijkbaar met het ‘steriel’ noemen van een operatiekamer – het betekent niet dat er absoluut geen ziektekiemen aanwezig zijn, maar alleen een niveau dat veilig is voor operaties.